Поиски паука с лапами длиной в 10 сантиметров известного, как Poecilotheria rajaei, велись с 2009 года. Тогда к ученым попало тело мертвой особи. Новый вид получил свое название в честь полицейского, который сопровождал команду исследователей во время их экспедиции.

Ученые поняли, что обнаруженный паук не был похож ни на одного тарантула из тех, что они видели раньше, а потому решили во чтобы то ни стало найти живого представителя нового вида, чтобы побольше о них узнать. Исследователи вели крупномасштабные поиски в лесах Шри-Ланки и, наконец, им улыбнулась удача. Ученые из Biodiversity Education and Research Шри-Ланки обнаружили самку и несколько детенышей.

Тарантулы имеют характерный окрас, в том числе бледно-желтый цвет на лапах и розовые полосы вокруг живота.

"Они довольно редкие. Они предпочитают обустраивать свои гнезда в старых деревьях, но из-за вырубки лесов произошло резкое сокращение их среды обитания. Находка показывает, что дикая природа продолжает выживать. Несмотря на то, что человек уничтожает привычную для животных среду обитания, они адаптируются к меняющимся условиям", - рассказал один из ученых, принимавший участие в экспедиции.

Несмотря на радость по поводу открытия, коллеги исследователей считают, что необходимо провести анализ ДНК паука, чтобы удостовериться в том, что это действительно новый вид.

Птицееды - прирожденные хищники. Однако вопреки названию, их пищеварительная система не приспособлена к постоянному питанию мясом. Большую часть рациона тарантулов составляют насекомые или более мелкие пауки. Птицееды достаточно всеядны и могут питаться, как мелкими насекомыми, так и мелкими грызунами, птицами и даже рыбой. Паутину птицееды не используют, на добычу они нападают из засады.