Среди всех настоящих гекконов наиболее интересными и необычными, несомненно, являются уроплатусы (лат. Uroplatus), или Плоскохвостые гекконы. Общее их родовое название является латинизацией из двух греческих слов: «Oura» (ορά), что означает «хвост» и «Platys» (πλατύς), что означает «плоский».
Мадагаскарского плоскохвостого геккона (лат. Uroplatus phantasticus), самого маленького из двенадцати видов плоскохвостых гекконов, без преувеличения можно назвать непревзойденным мастером камуфляжа.
В умении имитировать опавшую листву этим уникальным рептилиям, обитающим в девственных лесах острова Мадагаскар, нет равных – скрученное туловище с выступающими прожилками, плоский хвост, словно загнивающий или изъеденный насекомыми лист, почти не оставляют шансов для хищников, желающих полакомиться мясом плоскохвостого геккона.
Эти малыши могут быть оранжевыми, бурыми, желтыми, красными, но, вне зависимости от цвета, в их окраске всегда присутствуют оттенки коричневого. Живет фантастический геккон в опавших листьях, под и на кустарниках (высотой до 1 м). Ночью активно ищут пищу в лесной подстилке, днем могут в течение нескольких часов сидеть неподвижно, изображая из себя опавшие листья.
Еще одно название этой ящерицы – сатанинский листохвостый геккон – говорит не только о необычной внешности, но и о многообразии поведения. В его арсенале множество хитрых уловок, благодаря которым он без труда избавится от любого хищника. Например, чтобы уменьшить отбрасываемую им тень, сатанинский геккон прижимается к земле, становясь почти таким же плоским, как любой высохший лист, а для того чтобы напугать врага, широко открывает рот, показывая ярко красную пасть с острыми зубами. В дополнение к этому, при необходимости геккон с легкостью отбросит хвост, оставив преследующего его хищника ни с чем.
Плоскохвостый геккон Хенкеля. – (Uroplatus henkeli) Вырастает до 28 см, один из самых крупных видов рода. И один из самых редких.
Окраска животного чрезвычайно изменчива. Большинство имеют бежевый или сероватый окрас, но в тоже время встречаются особи практически белого цвета с шоколадными полосами. Имеют ограниченную способность менять цвет в зависимости от настроения, колебаний температуры или освещения. Плоскохвостый геккон Хенкеля обладает большой головой треугольной формы, с большими глазами, тонкими конечностями, закрылками кожи по краям головы и тела, плоский хвост.
Размеры уроплатусов варьируются от 30.-48 см. — это самые крупные до 10,16 см . Большую часть дня животные проводят, распластавшись на стволах деревьев, иногда и вниз головой, имитируя кору на стволе дерева, в то время как мелкие виды (U. phantasticus и U. ebenaui) прячутся на кустах фикусов, изображая ветки и листья этого растения. Ночью они покидают места отдыха, и отправляются на поиски добычи — все виды насекомоядные.
Обитают плоскохвостые гекконы на острове Мадагаскар и прилегающих к нему мелких островах. Разрушение привычной среды обитания, горящие леса, захват и вытеснение их с территории животными не столь значительными приводит к быстрому сокращению их численности. А раз существует угроза исчезновения видов, то вероятно, очень важно увеличить количество животных, разводимых в неволе, хотя только уроплатусы Хенкеля (U.Henkel) хорошо воспроизводят потомство в домашних условиях.
Этот вид назван так в честь немецкого герпетолога Фридриха-Вильгельма Хенкеля. Живут они в тропических лесах на северо-западе Мадагаскара, часто можно обнаружить возле ручья на ветвях деревьев (шириной 2-6 см) на высоте 1-2 м от земли, на землю спускаются только чтобы отложить яйца в грунте. При общей длине 290 мм считается одним из крупнейших представителей этого рода. Цвет очень изменчив. Ночью хорошо заметны цветовые различия между полами: самцы имеют светлый рисунок на темном фоне (от коричневого до черного). Самки наоборот, имеют темные пятна на белом фоне. Голова большая, уплощенная на нижней челюсти.
