Девушки помаков выходят замуж согласно многовековым традициям своего села: с закрытыми глазами, разукрашенным красками и блестками лицом, в ярком наряде и с венком из бумажных цветов на голове. Местные свадьбы играют настолько важную роль для жителей деревни, что даже те мужчины, которые работают за границей, приезжают, чтобы посмотреть на церемонию.


Для людей из Рыбново гораздо важнее их религия, чем национальность. И себя они отождествляют не столько с какой-то этнической группой, сколько с представителями своей религии. В деревне 10 священников и 2 храма на 3500 жителей.


Семья будущей невесты копит приданое со дня рождения девочки. Большая часть приданого – это вязаные вещи ручной работы, лоскутные одеяла, книги, носки и ковры. Утром перед свадьбой члены семьи устанавливают деревянный помост 50 метров в длину и 3 метра в высоту и развешивают на нем приданое.


Почти все жители деревни приходят посмотреть на эту выставку, маленькие дворики в дни свадьбы превращаются в своего рода шоурумы.


Затем жених и невеста исполняют традиционный танец на центральной площади, к ним присоединяется большинство молодых жителей деревни.


Но самая важная часть обряда – разукрашивание лица невесты – проводится на второй день после свадьбы. Родственницы молодой покрывают ее лицо толстым слоем белой краски и украшают его разноцветными блестками. На голову невеста надевает длинную красную фату. На свадьбе никто не пьет алкогольные напитки, а секс до свадьбы – это табу.


Жених, мать невесты и ее бабушка ведут молодую, одетую в яркий корсет и мешковатые штаны, к ожидающим гостям. Невесте запрещено открывать глаза до тех пор, пока священник не благословит юную пару. Сложно сказать, когда именно появилась эта традиция. Жители деревни сталкиваются с бОльшими трудностями, чем большинство мусульман в Болгарии.


«В 1960 году запретили исламскую музыку на свадьбах, затем – традиционные костюмы, а в 1980-х были запрещены все традиционные свадебные обряды», – говорит мэр Ахмед Башев, рожденный в Рыбново.


Жители села зарабатывают на жизнь сельским хозяйством, но низкий уровень доходов в самой бедной стране ЕС заставляет мужчин искать работу в крупных городах Болгарии или в западной Европе, и не в последнюю очередь ради того, чтобы заработать на свадьбу. Мужчины из поселения редко женятся на ком-нибудь кроме обитательниц Рыбново.