Когда исправительные учреждения в США превратились в приносящую доход индустрию, то количество заключенных резко возросло, и вот уже США прочно лидируют по этому показателю. Для сравнения, Россия по количеству заключенных на 100 тысяч человек находится на восьмом месте. Годовой бюджет американской пенитенциарной системы составляет 41 миллиард долларов, в то время как бюджет образования всего 42 миллиарда.


Большинство заключенных американских тюрем составляют латиносы и негры. Белых зеков насчитывается приблизительно три процента.


Разгрузить камеры от насельников помогли кое-какие поблажки в драконовском законодательстве. В частности, убрали срок за марихуану. В противном случае пришлось бы посадить под замок едва ли не всю звездно-полосатую Америку. В 1993 году судье пришлось приговорить к десяти годам тюрьмы за пособничество мужчину, который за пять долларов подвез своего соседа к магазину, где тот продал 100 граммов крэка. Во время объявления приговора судья плакал.


Изменилось не только законодательство, но и внешний вид тюрем, которые стали походить на больницы, но обнесенные высоченным забором с колючей проволокой. Внутренняя архитектура тоже изменилась. Вместо многоярусного ряда галерей появились блоки, состоящие из нескольких камер.


Частные тюрьмы — самый доходный бизнес в этой антигуманной индустрии. В 27 штатах около 18 корпораций содержат под стражей 10 тысяч заключенных. Самые крупные из них — Коррекционная корпорация Америки (CCA) и Уокенхат, вместе они контролируют 75 процентов этого рынка. Частные тюрьмы сдают внаем по 30 баксов в сутки. Больше всего их в штате Техас. Всего за одно десятилетие таких учреждений здесь построили больше, чем вся федеральная система за годы существования государства.


Пока на счета министерства юстиции США и пенитенциарных учреждений страны потоком будут течь немалые средства, система будет только процветать и не стремиться к сокращению количества узников, что повлечет за собой автоматически сокращение персонала и финансирования.

97 процентов из 125 тысяч федеральных заключенных осуждены за ненасильственные преступления. Более половины из 623 тысяч подследственных в тюрьмах округов и муниципалитетов не совершали инкриминируемых им преступлений. Две трети из миллиона заключенных штатов совершили ненасильственные преступления. 60 процентов из двух миллионов заключенных по всей стране страдают психическими расстройствами.
В Мексике расположенное вблизи границы сборочное производство перевело свои цеха в тюрьму «Сент-Квентин» из соседней Калифорнии. В Техасе с завода уволили 150 рабочих и заключили контракт с частной тюрьмой «Локхарт», где теперь собираются электросхемы для компаний IBM и Compaq.